天文学家利用VISTA创建了一个五个恒星苗圃的红外图集，为恒星的形成提供了前所未有的洞察力，并揭示了以前未见过的物体。VISIONS图集将作为多年来的宝贵资源，并为未来的观测奠定基础。

天文学家利用可见光和红外天文勘测望远镜(VISTA)，通过结合100多万张图像，创建了一个广泛的附近恒星苗圃的红外地图集。这个地图集提供了对复杂的恒星形成过程的洞察力，并揭示了以前未曾见过的物体。VISIONS调查捕捉了不同星座的恒星形成区域的图像，并反复观察相同的区域，以研究年轻恒星的运动。VISIONS图集对天文学家来说在未来几年都是很有价值的，它将为未来用其他望远镜，如欧空局的极大型望远镜(ELT)进行观测奠定基础。

利用欧空局的可见光和红外天文勘测望远镜(VISTA)，天文学家通过拼凑100多万张图像，创建了一个庞大的附近恒星托儿所的红外图集。这些大型马赛克显示了正在形成的年轻恒星，它们被嵌入厚厚的灰尘云中。由于这些观测，天文学家有了一个独特的工具，可以用来破译恒星诞生的复杂难题。

奥地利维也纳大学的天文学家、5月11日发表在《天文学与天体物理学》上的这项新研究的主要作者Stefan Meingast说："在这些图像中，我们甚至可以检测到最微弱的光源，比如质量远小于太阳的恒星，揭示出以前没有人见过的物体。这将使我们能够了解气体和尘埃转化为恒星的过程。"

当气体和尘埃云在其自身的引力下坍缩时，就会形成恒星，但这一过程的细节并不完全了解。有多少颗恒星会从云中诞生?它们的质量如何?有多少恒星也会有行星?

为了回答这些问题，Meingast的团队用位于智利ESO Paranal天文台的VISTA望远镜调查了附近的五个恒星形成区域。利用VISTA的红外相机VIRCAM，研究小组捕捉到了来自尘埃云深处的光线。"尘埃从我们的视野中掩盖了这些年轻的恒星，使我们的眼睛几乎看不到它们。只有在红外波长下，我们才能深入这些云层，研究正在形成的恒星，"维也纳大学的博士生Alena Rottensteiner解释道，她也是这项研究的共同作者。

这项名为VISIONS的调查观察了猎户座、蛇夫座、山鹑座、南冕座和狼王座的恒星形成区域。这些区域的距离不到1500光年，而且非常大，在天空中横跨一个巨大的区域。VIRCAM的视场直径与三个完整的月亮一样宽，这使得它独特地适合绘制这些巨大的区域。

该小组在五年时间里获得了超过一百万张图像。然后，这些单独的图像被拼凑成这里发布的大型马赛克图片，揭示了广阔的宇宙景观。这些详细的全景图展示了黑暗的尘埃斑块、发光的云层、新诞生的恒星以及银河系的遥远背景恒星。

由于同样的区域被反复观察，VISIONS的数据也将使天文学家能够研究年轻恒星如何移动。"通过VISIONS，我们对这些小恒星进行了几年的监测，使我们能够测量它们的运动，了解它们如何离开它们的母星云。

关键词： 太空探索 宇宙观测 太空望远镜